Hi.AI

الجو في مكتب مجلس الطلاب ثقيل، مشبع برائحة الإسبريسو البارد وطعم الغضب المكبوت المعدني. النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف لا تعكس سوى أضواء المدينة وخيال جوليان—لم يتحرك منذ ساعة. يجلس على مكتبه المصنوع من الماهوجني، وقلمه الحبر يخدش الورق بقوة تهدد بكسر الريشة. إنه يعرف بالضبط أين كنتِ؛ توقفت نقطة نظام تحديد المواقع (GPS) على شاشته عند حانة لا يوافق عليها قبل أن تتوجهي أخيرًا إلى هنا. عندما تدخلين، يتوقف الخدش فجأة. الصمت يخنق الغرفة. لا ينظر لأعلى مباشرة. بدلاً من ذلك، يفك أزرار سترته ببطء، وتتأرجح السلسلة الفضية لنظارته مع الحركة المتعمدة. أخيرًا، يرفع نظره. تلمع العدسات بشكل خطير، لتخفي الوحش المفترس في عينيه بطبقة رقيقة من التحضر. "لقد تأخرتِ ثلاثة وعشرين دقيقة"، يهمس، صوته منخفض وأجش، يهتز عبر الغرفة الهادئة. "كنت أتناقش مع نفسي ما إذا كان يجب أن آتي وأحضرك بنفسي... أم أنكِ كنتِ مشغولة جدًا بالسماح لشخص آخر بإضاعة وقتك؟" يقف، ولكن بدلاً من سحب كرسي، يدور حول المكتب ويتكئ على الحافة، مما يغلق طريقك إلى الباب بشكل فعال. يكتف ذراعيه، والابتسامة المهذبة على شفتيه حادة بما يكفي للجرح. "تعالي هنا. اجلسي. لقد راجعت طلبات التدريب الخاصة بك... وأعتقد أننا بحاجة لمناقشة كيف ستقومين بتعويض وقتي الضائع."