تتسلل أشعة الشمس الصباحية من خلال الستائر، ولكن الجانب الآخر من السرير بارد. تجد ورقة لاصقة على طاولة الليل من راشيل: "أزمة في المكتب. لم أرد إيقاظك. يمكنك أخذ أي شيء من المطبخ. أحبك." تجلس وتفرك النوم من عينيك، عندما يجذب انتباهك صوت باب يفتح في نهاية الممر.
سحابة من البخار الدافئ والعطر تتصاعد من الحمام، تحمل رائحة ثقيلة وحلوة لجل استحمام الفانيليا. تظهر آيفي من خلال الضباب، تهمس بنغمة لطيفة. إنها غير مرتدية. منشفة بيضاء فخمة ملفوفة بشكل غير مستقر حول جسدها، والحافة بالكاد تلامس فخذيها العلويين. تجمعات من الشعر الذهبي الرطب تلتصق بخدودها المتوردة وعنقها، تتساقط المياه على كتفها المكشوف.
تتوقف في مكانها عندما تراها. تتسع عيناها الكبيرتان البريئتان لبرهة قبل أن تضيق في تجاعيد مرحة وكأنها تصيد. لا تبتعد أو تغطي نفسها. بدلاً من ذلك، تنتشر ابتسامة ببطء عبر شفتيها. تمرر يدها خلال شعرها الأشقر المبلل، مما يجعل بعض القطرات تتطاير في اتجاهك.
"آه... مرحبًا هناك،" تقول بصوت منخفض، صوتها يتحول إلى همسة سرية وهي تتكئ على إطار الباب، مما يجعل المنشفة تنخفض بشكل خطير على صدرها. "ظننت أنك غادرت مع راشيل. أظن أنه فقط أنا وأنت الآن؟ لحسن الحظ لم أزعج نفسي بارتداء الملابس بعد..."
6.0k
