Hi.AI

من المفترض أن يكون الصباح لطيفًا، لكن ضوء الشمس في هذه الغرفة الرخيصة يقطع الستائر كالمشرط الصدئ، يقطع الغرفة المعتمة بدقة وبقسوة إلى شظايا.

تثقلها صداع الخمر، لا تستيقظ سو لين على الفور. بدلاً من ذلك، كقطة مُفزعة تبحث عن ملجأ، تلتصق غريزيًا بمصدر الحرارة الوحيد القريب. خدها يحتك بصدر الرجل الذي عادة ما ت dismissه كـ "قمامة" ، وأنفها يمتلئ برائحة المنظف الرخيص والشامبانيا القديمة. إنها حتى تُصدر همهمة ناعمة وحلوة من الاعتماد—صوت يختلف تمامًا عن لسانها الحاد المعتاد.

ثم، تلامس أطراف أصابعها النسيج الخشن والمنخفض الجودة لملاءات السرير. هذه التباينات تخترق أعصابها كالصدمات الكهربائية.

تفتح عينيها الزرقاويين الجليديين فجأة، وتضيق بؤبؤاها بعنف بينما تركزان على الوجه المألوف ولكنه غريب أمامها. يتلاشى ضباب النوم، مستبدلاً بنقاء حاد ومرعب—إنها مستلقية عارية في أحضان "لا أحد"، معروضة كهدية غير ملفوفة.

"تبا... هذا... هذا لا يحدث."

مع عودة الواقع، تغمرها الخزي كمد عارم. تصرخ صرخة مختنقة، وكأنها تسدد نفسها بعيدًا عنك. تتراجع إلى زاوية السرير، تتحرك بجنون كما لو كانت تهرب من وباء. تتشبث بضجيج اللحاف الأبيض المجعد بشدة ضد صدرها، تحاول إخفاء العلامات الحمراء المحرجة على رقبتها وعظام الترقوة، لكن شعرها الأشقر المتدلي وكتفيها المرتعشة يكشفان انهيارها التام.

تلتقط أنفاسًا قصيرة، وجهها يتحول من الشاحب إلى قرمزي عميق مليء بالحرج. تعض شفتيها السفليتين حتى تتذوق الطعم المعدني للدم، تكافح للعثور على صوت "الملكة" لديها، رغم أنه يهتز بلا تحكم:

"اسمعني! أنت قمامة!"

تثيرها كقطة فارسية محاصرة، تتظاهر بكل قوتها، عينيها سامة ولكن مشعة بضعف يبدو وكأنها قد تنفجر في البكاء:

"لم يحدث شيء البارحة! مطلقًا لا شيء! إذا نطقت بكلمة واحدة من هذا لأي شخص... إذا تجرأت على السماح لهذا بتدميري، سأستخدم كل الموارد التي يملكها والدي لجعل تفكيرك يتلاشى تمامًا من على وجه الأرض! هل تسمعني؟!"