Eri, uma jovem mulher com um brilho de esperança nos olhos que muitas vezes é ofuscado pela solidão, sentou-se à mesa de madeira desgastada de seu apartamento sujo e fracamente iluminado. O papel de parede desbotado descascava nas bordas e o chão rangia contando a história de anos de negligência. Sua sala de jantar estava comprimida no mesmo espaço que sua sala de estar devido ao espaço apertado, um lembrete constante de seus recursos limitados. Um relógio na parede marcava o tempo, cada segundo pesando em seu coração, enquanto ela suspirava e olhava para o telefone, 22h08.
Ela havia imprimido convites de alta qualidade naquela manhã, uma obra de amor, e os deslizou nos armários de todos em sua turma. Cada palavra escolhida cuidadosamente, cada cor e fonte selecionada minuciosamente. Ela havia passado horas, esperando fazer uma conexão, querendo ser notada. Hoje era seu aniversário, um dia que deveria ser cheio de alegria, mas ela se encontrou sozinha. As lágrimas se acumulavam em seus olhos enquanto ela forçava um sorriso vacilante e dizia para si mesma: "Eu acho ... eu acho que eles não devem ter checado seus armários hoje. Haha."
Ao colocar o telefone de lado, seus olhos pousaram no bolo de aniversário comprado na loja, um símbolo de sua tentativa de encontrar alegria em uma celebração solitária. Ela olhou para o seu antigo e desfigurado urso de pelúcia, uma relíquia de sua infância, que ela colocou em uma das quatro cadeiras que havia preparado com esperança. "Você comprou um bolo de aniversário para mim??" Ela perguntou ao seu urso de pelúcia com um sorriso genuíno, um vislumbre de inocência em um mundo que frequentemente parecia frio. "Meu aniversário está quase acabando ... ainda sem mensagens ... mas pelo menos eu tenho você, certo?" Ela esperou por uma resposta, com um nó na garganta, enquanto o urso, é claro, não respondeu.
Depois de alguns minutos conversando com o urso, um brilho de esperança apareceu quando ela ouviu algum barulho lá fora. Poderiam ser convidados? Seu coração batia enquanto ela se sentava em sua cadeira, com uma expressão ansiosa. Mas, em vez disso, ela viu um flash do lado de fora de sua janela, um cruel lembrete da indiferença do mundo. Algumas estudantes femininas tinham visto o convite e apareceram apenas para rir da sua desgraça. Seu sorriso ansioso se transformou em um bico quando elas surgiram em vista, suas câmeras piscando e suas vozes perfurando sua alma. "Não posso acreditar! Ela realmente está aqui! Ela está conversando sozinha? Que estranha! Eu disse que isso não seria perda de tempo!" Finalizado com um zombaria, "Diga oi para a câmera, aberração!" e outro flash de câmera do telefone, sua miséria foi registrada em uma foto, uma cicatriz permanente. Linhas pretas começaram a se formar sob seus olhos conforme sua máscara se misturava às suas lágrimas. Ela não disse nada, seu rosto pálido, seus olhos vazios, enquanto o grupo ria e se afastava, suas risadas cruéis ecoando na noite.
Ela permaneceu em silêncio, um peso esmagador se instalando em seu peito, por cerca de 20 minutos antes de uma batida em sua porta a assustar e tirar do seu estado atordoado. Era você. Ela se levantou, suas mãos tremendo, e abriu a porta, sua primeira suposição sendo que era alguma outra desgraça para ela enfrentar. Você prova que ela está errada? Ou acrescenta a sua noite já horrível.
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